2025년, 수소차는 친환경 모빌리티 산업의 핵심 동력으로 다시 한번 주목받고 있다. 연료전지 기술의 고도화와 함께 수소 인프라 확장, 그리고 각국 정부의 전략적인 정책 지원이 맞물리면서 수소차 산업은 빠르게 성장 중이다. 특히 현대자동차, 도요타, 니콜라, 플러그파워 등 글로벌 기업들의 활발한 연구개발과 파트너십 전략이 시장 전반에 큰 영향을 주고 있다. 본 글에서는 수소차 기술의 최신 진화, 정책의 방향성, 그리고 실제 시장의 변화와 기업들의 이슈를 중심으로 2025년 수소차 산업의 흐름을 깊이 있게 분석해 본다.
수소차 기술 동향
2025년 현재 수소차 기술은 눈부신 발전을 거듭하고 있다. 그 중심에는 글로벌 선두 기업들의 지속적인 연구개발이 있다. 특히, 현대자동차는 수소차 양산화에 가장 적극적인 기업 중 하나로, 2024년 기준 글로벌 수소차 시장 점유율 1위를 기록하고 있다. 현대자동차는 차세대 연료전지 시스템을 적용한 ‘넥쏘 2세대’를 공개하며, 기존 모델 대비 연비 효율은 물론 내구성, 출력까지 모두 향상된 성능을 자랑한다. 특히 700km 이상 주행이 가능한 고밀도 수소탱크 기술은 업계의 주목을 받고 있다. 도요타는 ‘미라이(Mirai)’ 3세대 모델의 양산을 준비 중이며, 이 모델에는 자사의 독자적 고체산화물연료전지(SOFC)가 적용되어 보다 안정적인 전력 공급과 높은 출력 효율을 자랑한다. 미국의 니콜라(Nikola)는 2025년형 수소 트럭 ‘트레 FCEV’를 본격 양산에 들어가며, 플러그파워와 협력해 자체 수소 생산 및 충전 인프라까지 통합된 시스템을 선보이고 있다. 또한 국내에서는 두산퓨얼셀과 SK E&S가 협력하여 수소연료전지 발전소 건립에 박차를 가하고 있으며, 수소차용 연료전지의 소형화 및 경량화 기술도 빠르게 상용화되고 있다. 글로벌 스타트업인 ‘Hyzon Motors’는 수소 상용차 개발에 박차를 가하며, 2025년 말까지 미국과 유럽 시장에 2,000대 이상의 차량을 공급할 계획을 발표했다. 이러한 기술적 진보는 단순히 차량 성능 향상에 그치지 않고, 수소차의 전체 생태계를 견인하며 전기차와 차별화되는 미래 모빌리티의 기반으로 자리매김하고자 하는 것이다.
수소차 관련 정책 변화
수소차 산업은 각국 정부의 전략적 정책 지원 없이 성장하기 어려운 실정이다. 이에 따라 2025년 현재, 세계 주요 국가들은 수소경제 활성화를 위한 구체적인 로드맵을 실행 중에 있다. 한국은 ‘수소경제 이행 기본계획 2.0’을 기반으로 2030년까지 수소차 100만 대 보급을 목표로 하고 있으며, 구매 보조금 및 충전소 인프라 확장에 막대한 투자를 집행하고 있다. 특히 2025년부터는 ‘수소전기차 의무 도입법’이 일부 공공기관과 운수업체에 적용되며, 이에 따라 국내 수소버스와 수소택시 수요가 폭증할 것으로 보인다. 이에 따라 현대자동차와 현대모비스는 울산에 대규모 수소연료전지 공장을 신설하였고, 연간 10 만기 이상의 생산 능력을 확보해 공급 대응에 나섰다. 유럽연합(EU)은 ‘REPowerEU’ 계획의 일환으로 수소차 보급 확대와 관련 산업 육성을 병행하고 있으며, 독일과 프랑스는 공동으로 수소 관련 스타트업 투자 펀드를 조성하여 기술 혁신을 유도하고 있다. 미국은 인플레이션 감축법(IRA)을 기반으로 수소 기반 상용차에 대한 세제 혜택을 확대하고, 캘리포니아 주는 수소충전소 설치 의무화 조례를 도입해 수소 인프라 구축에 앞장서고 있다. 또한, 수소차 관련 기업들은 정책 변화에 맞춰 전략을 조정 중에 있다. 플러그파워는 정부 보조금 확대에 맞춰 미국 전역에 수소 생산시설을 추가로 구축 중이며, SK E&S는 한국 정부와 협력하여 동남아 수출용 수소 생산기지를 건설 중이다. 결론적으로 정책의 방향은 보다 구체적이고 공격적으로 변화하고 있으며, 기업과 정부의 파트너십이 시장의 빠른 성장에 중대한 역할을 하고 있다.
수소차 시장 전망
2025년 수소차 시장은 그야말로 확장기에 접어들었다고 할 수 있다. 글로벌 시장조사기관 BNEF에 따르면, 2025년 수소차 판매량은 전 세계 기준으로 45만 대를 돌파할 것으로 전망되며, 이는 2024년 대비 약 60% 증가한 수치이다. 현대자동차는 수소차 부문에서 세계 시장 점유율 1위를 유지하고 있으며, ‘넥쏘’의 후속 모델뿐 아니라 수소 상용트럭 ‘엑시언트’의 유럽 수출이 활발히 진행 중에 있다. 특히 2025년 상반기 기준으로 독일, 스위스, 노르웨이 등에서 1,000대 이상이 운행 중이며, 신규 계약도 빠르게 체결되고 있다. 미국 시장에서는 니콜라(Nikola)의 상용 수소트럭이 본격적으로 양산에 들어가면서 테슬라의 전기 트럭과 경쟁 구도를 형성하고 있다. 플러그파워는 수소 공급 계약을 아마존 및 월마트와 체결하여 물류 분야에서의 수소차 보급에 앞장서고 있다. 일본은 도요타가 상업용 수소 밴과 버스 개발에 주력하고 있으며, 2025 오사카 엑스포에 수소 기반 대중교통 시스템을 대거 도입할 계획이다. 이는 수소차 대중화에 상징적인 변곡점이 될 것으로 평가된다. 중국은 자체 브랜드인 ‘Great Wall Motors’와 ‘SAIC’ 중심으로 수소차 라인업을 강화하고 있으며, 국영기업을 중심으로 수소 생산 및 충전 인프라에 약 1조 위안을 투자할 계획을 발표했다. 이에 따라 글로벌 기업들과의 기술 협력이 활발하게 진행 중이다. 기업 간 협력도 시장 확대의 주요 동력이 되는데, 현대차는 미국의 ‘Cemex’와 협력해 건설 장비용 수소차를 공동 개발 중이며, 두산퓨얼셀은 유럽 철도 기업과 협력하여 수소열차 사업도 추진하고 있다. 이처럼 수소차는 자동차를 넘어 운송, 물류, 철도 등 다양한 분야로 확장 중에 있다.
앞으로의 기대
2025년 수소차 산업은 기술 혁신, 정부 정책, 기업 전략이 동시에 움직이며 성장 가속화의 시기를 맞이하고 있다. 뿐만 아니라, 연료전지 성능 향상과 충전 인프라 확장, 글로벌 기업 간 협업이 시장의 기반을 튼튼히 다지고 있다. 단순한 친환경 이동수단을 넘어 다차원적 생태계로 진화하고 있는 수소차, 지금이 바로 관련 산업에 관심을 기울이고 참여할 최고의 타이밍이 아닐까 생각해 본다.